C’est un paradoxe que beaucoup d’Algériens de l’étranger reconnaissent en souriant. On revient au pays tous les ans depuis vingt ans, on connaît la route de l’aéroport par cœur, on sait exactement où acheter le meilleur pain — et on n’est jamais monté à la Citadelle. On n’a jamais mis les pieds à Tipaza. On n’a jamais vu Alger depuis la mer.
Les vacances au pays sont souvent une succession de visites familiales. C’est précieux. Mais il reste de la place pour redécouvrir une ville que l’on croit connaître.
La Casbah : deux mille cinq cents ans en cinquante-quatre hectares
Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1992, la Casbah d’Alger est l’une des médinas les mieux préservées du Maghreb. Elle s’étend sur environ 54 hectares en triangle, de la mer jusqu’aux hauteurs, avec la Citadelle qui culmine autour de 118 mètres.
Son histoire remonte à l’antiquité punique. Le tissu urbain actuel prend forme au dixième siècle sous les Zirides, avant d’atteindre son apogée sous la régence ottomane. C’est aussi un lieu de mémoire nationale : c’est ici que s’est jouée la Bataille d’Alger en 1957.
Un vaste plan de sauvegarde est en cours. Le ministère de la Culture a engagé la restauration de six monuments majeurs : la Citadelle Dar Essoltane, le Palais de Hassen Pacha, le Palais d’Ahmed Pacha, Dar El Kadi, Khdaouedj El Amia et Dar El Hamra.
Ce qu’il faut savoir avant d’y aller :
- La basse Casbah est accessible et balisée ; la haute Casbah est un labyrinthe de ruelles en escalier.
- Visitez de jour, et de préférence accompagné d’un guide qui connaît les habitants.
- Certains palais sont fermés au public ou occupés par des administrations, et ne se visitent que de l’extérieur.
- Prévoyez des chaussures correctes : ça monte, et ça monte beaucoup.
Une visite guidée bien menée dure une matinée avec une pause déjeuner, et passe par Ketchaoua, Dar Azziza, le palais Mustapha Pacha, le musée Ali La Pointe, Sidi M’hamed Cherif, la prison Serkadji et la Médersa Thaâlibiya.
Tipaza : les ruines romaines face à la Méditerranée
À une heure et demie à l’ouest d’Alger, Tipaza est également classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le site archéologique donne directement sur la mer — c’est probablement le plus beau mariage entre ruines antiques et Méditerranée de toute l’Afrique du Nord.
À combiner dans la même journée avec le Mausolée royal de Maurétanie, dit le Tombeau de la Chrétienne, et un déjeuner de poisson à Bou Ismaïl ou Cherchell.
C’est l’excursion idéale pour une journée en famille : les enfants courent dans les ruines, les adultes ont de quoi regarder.
Alger vue de la mer
Peu de gens le font, et c’est dommage. Sortir en bateau depuis un des ports de plaisance de la baie, longer la côte et voir la ville blanche depuis l’eau, c’est comprendre pourquoi elle a fasciné tout le monde depuis les Carthaginois.
Une demi-journée avec skipper suffit. En été, partez le matin : la mer est plus calme et la lumière meilleure.
Le Jardin d’Essai du Hamma
Créé en 1832, c’est l’un des plus beaux jardins botaniques du bassin méditerranéen. L’allée des palmiers, le jardin français, le jardin anglais, et une vue sur le Monument des Martyrs qui domine tout.
Parfait pour une fin d’après-midi avec des enfants, quand la chaleur retombe.
Les rendez-vous d’Alger-Centre
- La Grande Poste et la rue Didouche Mourad, pour marcher.
- Le Musée national du Bardo et le Musée national des Beaux-Arts.
- La Basilique Notre-Dame d’Afrique, pour la vue sur la baie depuis Bologhine.
- Les marchés : Meissonier, Clauzel, ou celui de votre quartier, simplement pour l’ambiance.
Trois erreurs classiques
Vouloir tout faire le premier jour. Le décalage, la chaleur et les visites familiales prennent le dessus. Étalez.
Partir à la Casbah à 14 heures en août. Le soleil est écrasant et les ruelles étroites ne sont pas toujours ombragées. Partez tôt.
Ne rien réserver. Les excursions, les visites guidées et les sorties en mer se remplissent en juillet et août. Prévoyez au moins quelques jours à l’avance.
Un mot sur le contexte
L’Algérie s’ouvre progressivement. Le ministère du Tourisme a annoncé 3,5 millions de touristes étrangers en 2025, avec un plan d’action 2026-2028 visant 8 millions d’ici la fin de la décennie. La destination attire l’attention de voyagistes et de grands médias internationaux.
Autrement dit : le pays que vous connaissez de l’intérieur commence à être découvert de l’extérieur. Raison de plus pour le regarder à nouveau vous-même.
Questions fréquentes
La Casbah se visite-t-elle sans guide ?
C’est possible sur les axes principaux de la basse Casbah, de jour. Un guide local reste vivement recommandé pour la haute Casbah et pour accéder à des maisons traditionnelles.
Combien de temps prévoir pour Tipaza ?
Une journée complète depuis Alger, transport compris, en incluant le Mausolée royal et un déjeuner.
Y a-t-il des activités adaptées aux jeunes enfants ?
Le Jardin d’Essai, les plages de la côte ouest et une sortie en mer courte fonctionnent bien. La Casbah est plus exigeante physiquement.
Préparer votre séjour
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Le Bardo organise des visites guidées de la Casbah, des sorties en mer et des transferts pour les voyageurs logés dans ses appartements à Alger. Contact : contact@conciergerie-le-bardo.com.
Sources
- UNESCO, Centre du patrimoine mondial, fiche de la Casbah d’Alger (inscription 1992)
- Ministère de la Culture et des Arts, plan de restauration de six monuments de la Casbah (visite d’inspection du ministre, janvier 2025)
- Ministère du Tourisme et de l’Artisanat, plan d’action 2026-2028 présenté le 7 février 2026
